Celestial hemisphere:  Northern  ·  Constellation: Coma Berenices (Com)  ·  Contains:  M 100  ·  NGC 4321  ·  NGC 4322  ·  NGC 4328
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M100, Jerome Proust
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M100

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Description

M100 est une galaxie spirale, vue exactement de dessus, située dans la Chevelure de Bérénice. Elle fut découverte en 1781 par Pierre Méchain puis intégrée par son ami Charles Messier dans son catalogue quelques semaines plus tard.

Grâce à la découverte en 1993 de 20 céphéides par le télescope spatial Hubble, la distance de la galaxie a pu être estimée à 16 (± 2) mégaparsecs, soit une cinquantaine de millions d'années-lumière. C'est d'ailleurs M100 qui servit de test au télescope spatial et qui en montra les défauts optiques au début de la mission. La galaxie est située dans l'amas de la Vierge dont elle est l'une des principales composantes avec M87. Ses bras spiraux les plus brillants sont peuplés d'étoiles bleues issues de l'interaction de la galaxie avec des galaxies voisines. Le diamètre de la galaxie est plus élevé que celui de la Voie lactée puisqu'il est d'environ 120 000 années-lumière.

La galaxie a une magnitude assez faible de 9,4 et est donc impossible à observer aux jumelles. Une lunette astronomique permet cependant d'en observer le noyau sous l'apparence d'une tache floue. Un télescope d'au moins 200 mm de diamètre est requis pour observer les régions périphériques du noyau sous la forme d'un halo pâle. Un télescope de 400 mm est nécessaire pour distinguer les bras spiraux.

Ces bras spiraux peuvent cependant être discernés plus facilement grâce à une photographie à longue pose sur un télescope de 200 mm.

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