The Andromeda Galaxy is a spiral galaxy distant approximately 2.5 million light-years from Earth in the Andromeda constellation. Also known as Messier 31, M31, or NGC 224, it is often referred to as the Great Andromeda Nebula in older texts. The Andromeda Galaxy is the nearest spiral galaxy to our Milky Way galaxy, but not the nearest galaxy overall. It gets its name from the area of the sky in which it appears, the constellation of Andromeda, which was named after the mythological princess Andromeda. The Andromeda Galaxy is the largest galaxy of the Local Group, which also contains the Milky Way, the Triangulum Galaxy, and about 30 other smaller galaxies.

The Andromeda Galaxy is probably the most massive galaxy in the Local Group as well, despite earlier findings that suggested that the Milky Way contains more dark matter and could be the most massive in the grouping. The 2006 observations by the Spitzer Space Telescope revealed that M31 contains one trillion stars: at least twice the number of stars in the Milky Way galaxy, which is estimated to be 200–400 billion. The Andromeda Galaxy is estimated to be 1.5×10^12 solar masses, while the mass of the Milky Way is estimated to be 8.5×10^11 solar masses. In comparison a 2009 study estimated that the Milky Way and M31 are about equal in mass, while a 2006 study put the mass of the Milky Way at ~80% of the mass of the Andromeda Galaxy. The two galaxies are expected to collide in 3.75 billion years, eventually merging to form a giant elliptical galaxy or perhaps a large disk galaxy.

At 3.4, the apparent magnitude of Andromeda Galaxy is one of the brightest of any Messier objects, making it visible to the naked eye on moonless nights even when viewed from areas with moderate light pollution. Although it appears more than six times as wide as the full Moon when photographed through a larger telescope, only the brighter central region is visible to the naked eye or when viewed using binoculars or a small telescope.

Source: wikipedia

This picture was taken in 6th Meeting Brazilian of Astrophotography in July, 2013 - Alto Paraíso de Goiás - Chapada dos Veadeiros - Goiás - Brazil.

Technical data

ISO 800, total exposure of 01h50m (22 subs), darks, flats and biases applied.

Equipment

- Equatorial Mount Orion Atlas EQ-G

- Refractor Triplet Meade 80mm APO F6

- Canon DSLR 500D unmodded

- Auto guided with Orion Starshoot and Refractor Orion 80mm

- Astro-Tech Field Flattener 2"

Software

Capture: BackyardEOS

Processing: PixInsight 1.8 and Adobe Photoshop CS5

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M31 - Galáxia de Andrômeda

A Galáxia de Andrômeda é uma galáxia espiral distante da Terra aproximadamente 2,5 milhões anos-luz na constelação Andrômeda. Também conhecida como Messier 31, M31 ou NGC 224, é também referenciada em alguns textos como a Grande Nebulosa de Andrômeda. A Galáxia de Andrômeda é a galáxia espiral mais próxima de nossa Via-Láctea, mas não a mais próxima se considerarmos todos os tipos de galáxias. A Galáxia de Andrômeda é a maior galáxia do Grupo Local, grupo que também contém a Via-Láctea, a Galáxia do Triângulo e cerca de trinta outras galáxias menores.

A Galáxia de Andrômeda é provavelmente a galáxia mais massiva no Grupo Local mesmo após descobertas anteriores que sugeriam que a Via-Láctea, por conter mais matéria escura, poderia ser a mais massiva no grupo. As observações feitas em 2006 pelo Telescópio Espacial Spitzer revelaram que M31 contém um trilhão de estrelas, ao menos duas vezes mais o número de estrelas em nossa Via-Láctea que é estimado entre 200 e 400 bilhões de estrelas.

Estima-se que a massa da Galáxia de Andrômeda seja de 1.5x10^12 massas solares enquanto que a massa da Via-Láctea é estimada em 8,5x10^11 massas solares. Em comparação com um estudo de 2009 estimava-se que nossa Via-Láctea e M31 tinham massas iguais, enquanto que um estudo em 2006 considerava que a massa da Via-Láctea seria de 80% da massa de Andrômeda. Estima-se que as duas galáxias venham a se colidirem daqui a 3,75 bilhões de anos e que dessa colisão resulte em uma gigante galáxia elíptica ou talvez um extenso disco galáctico.

Com 3,4 de magnitude aparente, a Galáxia de Andrômeda é um dos objetos mais brilhantes do Catálogo Messier, tornando-a visível a olho nu em noites sem lua mesmo em locais com poluição luminosa moderada. Embora apresente um diâmetro seis vezes maior que a lua cheia quando fotografada através de telescópios, somente a brilhante região central é visível a olho nu ou por binóculos ou pequenos telescópios.

Fonte: wikipedia inglês

A imagem, em ISO 800, corresponde a uma exposição total de 01h50min (22 subs) registrada em Alto Paraíso de Goiás - GO no Sexto Encontro Brasileiro de Astrofotografia em 10/07/2013 entre os horários de 02h27m e 04h54min. Essa imagem foi registrada em 2013 mas eu não havia processado pois achei que o foco não ficou legal. De qualquer forma segue como registro.

Bias, Flats e Darks aplicados.

Equipamento

- Montagem Equatorial Orion Atlas EQ-G

- Refrator Tripleto Meade 80mm APO F6

- Canon DSLR 500D não-modificada

- Autoguiagem com Orion Starshoot e Refrator Orion 80mm

- Astro-Tech Field Flattener 2"

Software

Captura: BackyardEOS

Pré e Pós-processamento: PixInsight 1.8 e Adobe Photoshop CS5