IC 2944 – Running Chicken Nebula – Lambda Centauri Nebula

The Lambda Centauri Nebula is a cloud of glowing hydrogen and newborn stars in the constellation of Centaurus (The Centaur). The nebula, also known as IC 2944, is sometimes nicknamed the Running Chicken Nebula, from a bird-like shape some people see in its brightest region.

In the nebula, which lies around 6500 light-years from Earth, hot newborn stars that formed from clouds of hydrogen gas shine brightly with ultraviolet light. This intense radiation in turn excites the surrounding hydrogen cloud, making it glow a distinctive shade of red. This red shade is typical of star-forming regions, another famous example being the Lagoon Nebula.

Some people see a chicken shape in pictures of this red star-forming region, giving the nebula its nickname — though there is some disagreement over exactly which part of the nebula is chicken shaped, with various bird-like features in evidence across the picture.

Aside from the glowing gas, another sign of star formation in IC 2944 is the series of opaque black clumps silhouetted against the red background in part of this image. These are examples of a type of object called Bok globules. They appear dark as they absorb the light from the luminous background. However, observations of these dark clouds using infrared telescopes, which are able to see through the dust that normally blocks visible light, have revealed that stars are forming within many of them.

The most prominent collection of Bok globules in this image is known as Thackeray’s Globules, after the South African astronomer who discovered them in the 1950s. Visible among a group of bright stars near in the center part of the image, these globules feature in a famous image taken by the NASA/ESA Hubble Space Telescope.

If the stars cocooned in Thackeray’s Globules are still gestating, then the stars of cluster IC 2948, embedded within the nebula, are their older siblings. Still young in stellar terms, at just a few million years old, these stars shine brightly, and their ultraviolet radiation provides much of the energy that lights up the nebula. These glowing nebulae are relatively short-lived in astronomical terms (typically a few million years), meaning that the Lambda Centauri Nebula will eventually fade away as it loses both its gas and its supply of ultraviolet radiation.

Sources:

ESO: http://www.eso.org/public/usa/news/eso1135/

This picture was taken on January 18th, 2015 – São Pedro – São Paulo - Brazil.

Technical data

ISO 800, total exposure of 03h10m (38 subs), darks, flats and biases applied.

Equipment

- Equatorial Mount Orion Atlas EQ-G

- Refractor Triplet Meade 80mm APO ED F6

- Canon DSLR 500D modded with Astrodon Filter

- Astronomik CLS EOS Clip Filter

- Self guided with Orion Starshoot and Refractor Orion 80mm

- Astro-Tech Field Flattener 2"

Software

Capture: BackyardEOS

Processing: PixInsight 1.8 and Adobe Photoshop CS5

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IC 2944 - Nebulosa da Galinha Fugitiva – Nebulosa Lambda Centauri

A Nebulosa Lambda Centauri é uma nuvem de hidrogênio brilhante e de estrelas recém-nascidas localizada na constelação de Centauro. A nebulosa, também conhecida como IC 2944, é também conhecida pelo nome popular de nebulosa da Galinha Fugitiva, devido à forma de pássaro que algumas pessoas identificam na região mais brilhante.

Na nebulosa, situada a cerca de 6500 anos-luz de distância, as estrelas quentes recém-nascidas que se formaram a partir de nuvens de hidrogênio gasoso brilham intensamente no ultravioleta. Esta radiação intensa excita, por sua vez, a nuvem de hidrogênio à sua volta, fazendo com que esta nuvem brilhe em tons de vermelho. Esta cor é típica de regiões de formação estelar, sendo outro exemplo famoso a Nebulosa da Lagoa.

Algumas pessoas pensam ver a forma de uma galinha nas imagens desta região de formação estelar avermelhada, o que dá à nebulosa o seu nome popular - embora exista algum desacordo sobre que parte da nebulosa é que tem efetivamente a forma de galinha, distinguindo-se aparentemente diferentes formas de pássaro por toda a imagem.

Para além do gás brilhante, outro sinal de formação estelar na IC 2944 consiste numa série de glóbulos negros opacos que aparecem em silhueta sob o fundo vermelho, em algumas partes da imagem. São exemplos de um tipo de objetos chamados glóbulos de Bok. Aparecem escuros porque absorvem radiação do fundo luminoso. No entanto, observações destes glóbulos escuros com telescópios infravermelhos, que observam através da poeira que normalmente bloqueia a radiação visível, revelaram estrelas se formando no interior de muitos deles.

A coleção mais proeminente de glóbulos de Bok nesta imagem é conhecida por Glóbulos de Thackeray, devido ao astrônomo sul americano que os descobriu nos anos 1950. Visíveis no seio de um grupo de estrelas brilhantes, próximas ao centro da imagem, estes glóbulos já foram alvo de uma imagem famosa obtida com o Telescópio Espacial Hubble, da NASA/ESA.

Se as estrelas que fizeram casulo nos glóbulos de Thackeray estão ainda em gestação, as estrelas do aglomerado IC 2948 embebidas no interior da nebulosa são as suas irmãs mais velhas. Ainda jovens em termos estelares, com apenas alguns milhões de anos de idade, estas estrelas brilham intensamente e a sua radiação ultravioleta fornece muita da energia que ilumina a nebulosa. Estas nebulosas brilhantes têm uma vida relativamente curta em termos astronômicos (tipicamente alguns milhões de anos), o que significa que a Nebulosa Lambda Centauri irá eventualmente desvanecer à medida que perde gás e combustível de radiação ultravioleta.

Fonte

ESO: http://www.eso.org/public/brazil/news/eso1135/

Esta imagem, em ISO 800, corresponde a uma exposição total de 03h10min (38 subs) registrada em 18/01/2015 entre os horários de 01h17m e 04h44m no sítio Patarelo, São Pedro – São Paulo - Brasil.

Bias, Flats e Darks aplicados.

Equipamento

- Montagem Equatorial Orion Atlas EQ-G

- Refrator Tripleto Meade 80mm APO ED F6

- Autoguiagem com câmera Orion Starshoot e Refrator Orion 80mm

- Canon DSLR 500D modificada com filtro Astrodon

- Filtro Astronomik CLS Canon EOS Clip

- Astro-Tech Field Flattener 2"



Software

Captura: BackyardEOS

Processamento: PixInsight 1.8 e Adobe Photoshop CS5