Celestial hemisphere:  Northern  ·  Constellation: Ursa Major (UMa)  ·  Contains:  M 101  ·  NGC 5457  ·  NGC 5477
NGC 5457 (M101), Ramón Delgado Fernández
NGC 5457 (M101)
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M101 (NGC 5457) es una galaxia espiral situada a 25 millones de años-luz en la constelación la Osa Mayor. Fue descubierta por Pierre Méchain el 27 de marzo de 1781, quien posteriormente comunicó su descubrimiento a Charles Messier que verificó su posición y la añadió al Catálogo Messier como una de las últimas entradas.

Es una de las galaxias más grandes existentes en la vecindad de la Vía Láctea, con un diámetro de más del doble que esta, y se caracteriza tanto por su riqueza en gas para formar nuevas estrellas cómo por su elevado número de regiones HII (más de 3.000), lo que apunta a una elevada tasa de formación estelar. Ello junto a la asimetría hace pensar que -en términos astronómicos- hace relativamente poco otra galaxia estuvo a punto de colisionar con ella, causando ambos fenómenos.

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