Celestial hemisphere:  Northern  ·  Constellation: Canes Venatici (CVn)  ·  Contains:  NGC 4449
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NGC 4449, Hans Lammersen
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NGC 4449

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NGC 4449 ist eine irreguläre Galaxie vom LMC-Typ (also von der Art her wie die Große Magellansche Wolke) in einer Entfernung von etwa 12,7 Millionen Lichtjahren, basierend auf einer Hubblekonstante von 65 km/s/Mpc. Frühere Werte liegen bei bis zu 16 Millionen Lichtjahren (Aaronson/Mould 1983). Ihre Winkelausdehnung beträgt 5,5' x 3,6', ihre scheinbare Helligkeit liegt bei 9,4 mag. Sie ist im Sternbild Jagdhunde zu finden. Sie ist Mitglied der Canes I-Gruppe, zu der auch z.B. M 94 gehört.

Mit etwa 30 Milliarden Sonnenmassen ist sie recht massereich für eine irreguläre Galaxie. Ihr Durchmesser liegt bei 20.000 Lichtjahren, umgeben ist sie von einem gasförmigen Halo von 200.000 Lichtjahren.

Innerhalb der Galaxie finden aktive Sternbildungsprozesse statt, sie hat eine Sternbildungsrate, die etwa zwei Mal so hoch ist, wie die der Großen Magellanschen Wolke. Weiterhin enthält die Wolke gegengleich rotierende Gasmassen: Das Gas innerhalb eines 2" großen Zentralbereiches rotiert anders herum als das außerhalb dieses Bereiches (Gelatt et al. 2000). 1998 wurde festgestellt, dass das Gas die Galaxie in riesigen Strömen umgibt.

Das deutet alles darauf hin, dass NGC 4449 in der Vergangenheit eine Begegnung mit einer anderen Galaxie hatte. Ob diese Galaxie nahe an NGC 4449 vorbeigezogen ist, oder gar durch sie hindurch, ist derzeit noch ungeklärt.

Gelatt et. al. (2000) identifizierten in der Galaxis neben einem Supersternhaufen im Zentrum 60 weitere Sternhaufen, von denen 14 auch Hintergrundgalaxien oder alte Kugelsternhaufen sein könnten. Drei davon sind potenzielle Supersternhaufen. Es scheint keinen offensichtlichen Höhepunkt in der Sternbildung (Starburst) gegeben zu haben, da die Sternhaufen alle verschiedenen Alters sind. Eigentlich wäre bei der Begegnung mit einer anderen Galaxie eine solche explosionsartige Sternentstehung zu erwarten.

Der Supersternhaufen im Inneren der Zwerggalaxie enthält eine ungewöhnliche Struktur, die auf den ersten Blick wie eine winzige Balkenspiralgalaxie aussieht. Es handelt sich hierbei aber wohl nicht um ein Hintergrundobjekt, sondern tatsächlich um einen Teil des Sternhaufens. Das Zentralobjekt ist etwa 10 Millionen Jahre alt, Gelatt et al. (2000) halten es für das Ergebnis der Interaktion mit einer anderen, kleineren Galaxie, die von NGC 4449 geschluckt worden ist

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