Celestial hemisphere:  Northern  ·  Constellation: Ursa Major (UMa)  ·  Contains:  Bode's galaxy  ·  Bode's nebulae  ·  Cigar galaxy  ·  M 81  ·  M 82  ·  NGC 2959  ·  NGC 2961  ·  NGC 3031  ·  NGC 3034  ·  NGC 3077
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M81星系群,位于大熊座,距离地球约1200万光年,其中最明亮的3个星系,是M81波德星系、M82雪茄星系和NGC 3077。

中间偏右的M81,是这个星系群里最大的星系,直径9万光年,比银河系略小。它侧身朝向我们,展现出了漂亮的蓝色旋臂。它还有一个活动星系核,其中隐藏着一个超大质量黑洞,质量足有太阳的7000万倍之多。

它上方的M82虽然略小一些,直径约3.7万光年,亮度却是银河系的5倍。这是一个星暴星系,正在疯狂形成新的恒星,速度是正常星系的10倍。由此产生的大质量恒星和超新星爆炸,在这个星系里刮起了超级星风,将大量物质吹出了星系。那些向外延伸的红色线条,就是被吹出星系达上万光年的氢云。

NGC 3077是3个星系里最不起眼的。跟M82一样,这个星系也受到了M81强大引力的干扰,使得这个椭圆星系变得不太标准。若隐若现的尘埃暗纹,是它区别于普通椭圆星系的最明显特征。

除了这3个星系以外,你还能找到其他一些小星系。它们有的同属这个星系群,有的则是距离更远的背景星系,只是碰巧出现在这个方向上。其中有几个星系,虽然小,形态却挺漂亮,不妨仔细看看。

而弥漫在整个视野里看起来?朦朦胧胧的云气,其实跟那些星系没有半点关联。这些气体和尘埃属于我们的银河系,却又游离于银盘之外,远离大多数明亮恒星。它们不像普通星云那样由少数几颗恒星点亮,而是被整个银河系里的星光共同照亮的。也正因为如此,它们虽然遍布于天空,却极其黯淡,直到不久之前才被确认发现。

这些云气被称为IFN,是Integrated Flux Nebula的首字母缩写,直译成中文就是“累积流量星云”,让人摸不着头脑。看到过一种译法,称之为“共同照耀星云”,倒是十分贴切。

至于遍布视野的那些或明或暗的繁星,每一颗都是我们银河系里的星星,比那些云气离我们更近。放到那样的宇宙距离上来看,我们的太阳大概也就是一颗不起眼的暗淡星点吧。

锐星小房牛 150 2.8 HNT,QHY268C,信达AZ-EQ5,102 x 300s,累积8.5小时曝光。

前期拍摄:APT;后期处理:PI,PS。

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