The nebula NGC 1499, nicknamed the "California Nebula" for its (vague) resemblance to the American state, is an emission nebula located 1,500 light-years away in the constellation Perseus. Discovered in 1885 by Edward E. Barnard, it is one of the closest HII regions, with a significant apparent size due to its real length of about a hundred light-years.

The intense ultraviolet radiation from the massive star ξ Persei (or “Menkib”), a blue O-type giant 40 times more massive than the Sun located near the nebula, plays a key role in ionizing the surrounding gas. With a surface temperature of about 37,000 K and radiation 330,000 times more intense than our Sun, ξ Persei is one of the brightest stars visible to the naked eye and serves as the main ionizing source of the nebula.

For this image, we combined acquisitions made with a TEC 140 refractor and an ASI 6200 camera, offering a wide field (in the form of a 2-image mosaic), with acquisitions made with the AstroSib 360 telescope. The limited field of view of this second configuration (with a longer focal length) made it necessary to assemble a 6-image mosaic to match the field of the first setup.This combination allows us to balance the wide field and sensitivity to faint extensions provided by the first setup, and the richer details obtained with the second configuration. This, of course, introduces some additional challenges (notably the mosaics themselves, with the presence of some gradients that are sometimes difficult to manage to best homogenize the whole), but it enables us to offer this large-scale image (~17,000 x 6,000 px) with many detailed structures.

Since the acquisitions were made in narrowband (SHO), the rendering here is quite different from what one might see in LRGB, where the nebula appears almost uniformly red.

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La nébuleuse NGC 1499, surnommée « California » pour sa (vague) ressemblance avec l’État américain, est une nébuleuse en émission située à 1 500 années-lumière dans la constellation de Persée. Découverte en 1885 par Edward E. Barnard, elle fait partie des régions HII les plus proches, avec une taille apparente importante en raison de sa longueur réelle d’une centaine d’années-lumière.

Le rayonnement ultraviolet intense de l’étoile massive ξ Persei (ou “Menkib”), une géante bleue de type O 40 fois plus massive que le Soleil située à proximité de la nébuleuse, joue un rôle clé dans l’ionisation du gaz environnant. Avec une température de surface avoisinant les 37 000 K et un rayonnement 330 000 fois plus intense que notre étoile, ξ Persei est l’une des étoiles les plus lumineuses visibles à l’œil nu et agit comme la principale source d’ionisation de la nébuleuse.

Pour cette image, nous avons combiné des acquisitions réalisées avec une lunette TEC 140 et une caméra ASI 6200, proposant donc un grand champ (sous la forme d’une mosaïque de 2 images), avec des acquisitions réalisées avec le télescope AstroSib 360. Le champ limité de cette seconde configuration (avec plus de focale) a rendu nécessaire l’assemblage d’une mosaïque de 6 images afin d’être compatible avec le champ du premier setup.Cette combinaison permet de concilier à la fois le grand champ et la sensibilité dans les plus faibles extensions offerts par le premier équipement, et les détails plus riches obtenus avec la seconde configuration. Cela entraine bien sûr quelques difficultés supplémentaires (notamment la réalisation des mosaïques elles-mêmes avec la présence de quelques gradients parfois difficiles à gérer pour uniformiser au mieux l’ensemble), mais cela nous permet de proposer cette image de grande dimension (~17 000 x 6000 px) proposant de nombreux détails dans les structures.

Les acquisitions ayant été réalisées en narrowband (SHO), le rendu est ici bien différent de ce que l’on peut voir en LRGB, où la nébuleuse apparait presque uniformément rouge.