In the southern constellation of Puppis lies a beautiful field of stars, dust and nebulae. This image depicts a busy starfield contrasting with several nebulosity regions in a wide field - some 20 moons across! In fact, such a field is seldom imaged - there are only a handful of amateur pictures of this field, and I couldn’t find any with such framing. Due to its southern declination and faintness, it is generally unknown even among many southern imagers. The red nebulosity is mostly part of the Gum Nebula, thought to be a million years old old supernova remnant, named after Australian astronomer Colin Stanley Gum. [1]

Embedded in the nebulosity are denser molecular regions, in different shades of red/brownish. I really love all the different shades of red. Star clusters, reflection nebulae and cometary globules complete the field. Cometary globules, first noted by Hawarden and Brand (1976) are typically characterized by being isolated from nearby bright rims of nebulosity, dusty heads and elongated tails, resembling comets, despite being very much different from the Solar System objects [2] [3]. Near the center is CG4. The field contains many other of those interesting objects, including CG1, CG15 and CG16.

CG4 is a cometary globule some 1300 light-years from Earth toward the constellation Puppis, its head is some 1.5 ly in diameter. That's far larger than the Solar System's comets that it resembles! The head is surrounded by diffuse red hydrogen glow, likely liberated from it by the radiation of nearby stars. Likely its first colour image was presented by David Malin [4]. The dusty cloud contains enough material to form several Sun-like stars and likely has ongoing star formation within.

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I was very happy to make this image! Firstly, because it is a challenging target - managing the uncountable stars whilst emphasizing the nebula is extremely difficult. Secondly, it is a southern beautiful field on a region I've planned to shoot for a long time. Thirdly, this region is rarely imaged in such a wide view - to some extent I did not know what to expect because there are so few comparison images! Indeed, I believe this is one of the first images with this framing – all the shades of red and some faint blue/cyan nebulosity are rarely photographed deeply. The colours, depth and features made this one of my favourite images!

Constructive criticism, comments and suggestions are more than welcome in the comments section.

Dates: 8 Sep 2018 | 30 July, 3 Aug 2019

Locations: MG, Brazil. Rural Skies (Bortle 3, calculated SQM ~21.6)

Camera: Canon EOS T5/1200D (mod) at ISO 800 and ISO 1600

Optics: Samyang 135mm f/2 operated at f/2.4

Mount: Sky-Watcher HEQ5, tracking, guiding & Star Adventurer, tracking

Exposure Detail: 2-panel mosaic | 150x120s and 80x120s | Total integration 460min or 7.7h

[1] APOD 2018/05/24

[2] Zealey et al. Cometary Globules in the Gum-Vela Complex. Astrophysical Letters, 1983, Vol. 23, p. 119-131.

[3] T. G. Hawarden, P. W. J. L. Brand. ‘Cometary’ Globules and the Structure of the Gum Nebula. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Volume 175, Issue 1, April 1976, p. 19-22.

[4] D. Malin, A View of the Universe. Cambridge University Press, 1993, p. 110-111.

**** Português ****

Na constelação austral Puppis existe um belo campo de estrelas, poeira e nebulosas. Esta imagem mostra um campo estelar denso, contrastando com várias regiões de nebulosidade, com cerca de 20 luas de diâmetro! De fato, esse campo raramente é visto - há apenas algumas fotos amadoras e não consegui encontrar nenhuma com esse enquadramento, pouco conhecido até mesmo entre os astrofotógrafos ao Sul do Equadorl. A nebulosidade vermelha é principalmente parte da Nebulosa Gum, considerada um remanescente de supernova com um milhão de anos de idade, nomeada em homenagem ao astrônomo australiano Colin Stanley Gum. [1]

Entre a nebulosidade estão regiões moleculares mais densas, em diferentes tons de vermelho e acastanhado. Adorei todos os diferentes tons de vermelho. Aglomerados de estrelas, nebulosas de reflexão e ‘glóbulos cometários’ completam o campo. “Glóbulos cometários” são tipicamente caracterizados por terem cabeças de poeira e caudas alongadas, lembrando cometas, apesar de serem muito diferentes dos objetos do Sistema Solar. Perto do centro está CG4. O campo contém muitos outros desses objetos interessantes, incluindo CG1, CG15 e CG16.

O CG4 é um glóbulo cometário a cerca de 1300 anos-luz da Terra, cuja cabeça tem cerca de 1,5 ano luz de diâmetro: muito maior do que os cometas do Sistema Solar com os quais se parece! A cabeça é cercada por um brilho difuso de hidrogênio vermelho, provavelmente liberado dela pela radiação de estrelas próximas. Provavelmente, sua primeira imagem colorida foi apresentada por David Malin [3]. A nuvem empoeirada contém material suficiente para formar várias estrelas semelhantes ao Sol e provavelmente tem formação de estrelas em seu interior.

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Fiquei muito feliz em fazer esta imagem! Primeiro, porque é um alvo desafiador - gerenciar as incontáveis estrelas enquanto enfatiza-se a nebulosidade é extremamente difícil. Em segundo lugar, é um belo campo do sul em uma região que planejei fotografar por um longo tempo. Em terceiro lugar, essa região raramente é fotografada em uma visão tão ampla - até certo ponto, eu não sabia o que esperar, porque há tão poucas imagens de comparação! De fato, acredito que esta seja uma das primeiras imagens desse enquadramento - todos os tons de vermelho e alguma fraca nebulosidade azul / ciano raramente são fotografados com profundidade. As cores, profundidade e características fizeram desta imagem uma das minhas favoritas!