Die Andromedagalaxie, auch (veraltet) Andromedanebel oder Großer Andromedanebel, ist die der
Milchstraße mit rund 2,5 Millionen
Lichtjahren Entfernung nächstgelegene
Spiralgalaxie. Sie befindet sich im namensgebenden
Sternbild Andromeda und ist das entfernteste Objekt, das unter guten Bedingungen ohne technische Hilfsmittel mit bloßem Auge beobachtet werden kann. Häufig wird sie auch kurz als M31 bezeichnet nach ihrem Eintrag im
Messier-Katalog. Die Andromedagalaxie ähnelt der Milchstraße. Beide Galaxien beherbergen die gleichen Arten von
astronomischen Objekten, aus der „äußeren“ Perspektive der Milchstraße besteht jedoch eine bessere Sicht auf die Struktur der Galaxie. Es sind dunkle Staubbänder,
Sternentstehungsgebiete und im Außenbereich über 200, möglicherweise 500
Kugelsternhaufen auszumachen. Auch können in immer größeren Bereichen ihre einzelnen Sterne beobachtet werden. Die Galaxie weist im Zentrum ein
massereiches Schwarzes Loch von etwa 100 Millionen
Sonnenmassen auf, Spiralarme erstrecken sich davon bis zu einer Distanz von rund 80.000 Lichtjahren, ihr
Halo dehnt sich über eine Million Lichtjahre aus.
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