IC 434 ist ein
Emissionsnebel im
Sternbild Orion am
Himmelsäquator, durch den der
Pferdekopfnebel, eine
Dunkelwolke auf gleicher Sichtlinie, hinterleuchtet und so sichtbar wird.Über die Entdeckung mittels der damals neuen Photographie berichtet
Edward Charles Pickering 1890, rund ein Jahr, nachdem die Aufnahme durch seinen Bruder angefertigt und auf dieser der Nebel von seiner Mitarbeiterin
Williamina Fleming entdeckt worden ist.
Der Nebel befindet sich südlich des hellen Sterns
Alnitak im
Oriongürtel. Aufgrund seiner äquatorialen Position kann er je nach Jahreszeit von allen bewohnten Gebieten der Erde beobachtet werden. Wegen der schwachen Helligkeit ist er jedoch nur mittels Langzeitbelichtungen oder mit
Teleskopen mittlerer Größe sichtbar. Der Nebel grenzt westlich an die Molekülwolke Orion B und erreicht 70 Bogenminuten in der Länge aber nur wenige Bogenminuten in der Breite. Seine Form gleicht einer langen, streifenförmigen Klinge, die in Nord-Süd-Richtung verläuft. Der östliche Teil ist stellenweise von einer
Dunkelwolke verdeckt, die zu Orion B gehört und wegen ihrer charakteristischen Form als
Pferdekopfnebel bekannt ist.
Es handelt sich um eine
H-II-Region, die von der Strahlung des Sternsystems
Sigma Orionis ionisiert wird. Angaben über die Temperatur des Emissionsnebels variieren zwischen 3360
K bis 8000 K. Eine Studie von 1992 nannte eine Temperatur von etwa 6000 K.
Entfernung 1500 Lj.
(Wikipedia 2023)
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