Version Française (version anglaise voir ci-dessous) :
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Voici NGC 2264 , découverte à l'origine par William HERSCHEL (ou sa sœur Caroline) en 1784 sous la forme d'un bel amas ouvert de jeunes étoiles dans la constellation de la Licorne. C'est en sus un vaste complexe nébulaire avec des nébuleuses par réflexion à proximité des étoiles brillantes, des nébuleuses par émission et de sombres nuages ​de poussière interstellaire.

Cet amas situé à moins de 2 500 années-lumière est appelé «  Amas de l'Arbre de Noël ». C'est donc une image de circonstance à l'approche de Noël, à condition de retourner l'image dans l'autre sens où l'on peut voir effectivement la forme d'un sapin de Noël, illuminé de guirlandes lumineuses. Mais je préfère la disposition présente.

Les jeunes étoiles de cet amas ont eu tôt fait de chauffer et de détruire les montagnes de poussières et de gaz qui les ont vues naître. Une de ces montagnes de poussières est la célèbre Nébuleuse du Cône , visible en bas de la photo ; elle pointe vers l'étoile la plus brillante de l'amas (S Monocerotis) en haut de la photo. Voir à ce propos la belle image du VLT pour le 60ème anniversaire de l'ESO et le communiqué de presse ( https://www.eso.org/public/france/news/eso2215/ )

En haut à droite, la nébuleuse fait penser à une Fourrure d'un Renard avec sa tête. La concentration d'étoiles au sommet de la nébuleuse du cône est appelée amas du Flocon de Neige .

C'est une photo réalisée avec le télescope Newton ATACAMA (350mm/1780mm) de l' observatoire SADR au Chili ( https://www.sadr.fr/ ) et filtres SHO (44/38/41 posesretenues soit 9h30 d'l 'l'intégration). Il y a différentes façons de traiter en couleur ce complexe nébulaire : j'ai choisi la dominante verte, car plus proche des couleurs de nos sapins de Noël… 😉

English Version :
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This is NGC 2264, originally discovered by William HERSCHEL (or his sister Caroline) in 1784 as a beautiful open cluster of young stars in the constellation Unicorn. It is also a vast nebular complex with reflection nebulae near bright stars, emission nebulae and dark clouds of interstellar dust.

This cluster located less than 2,500 light years away is called the “Christmas Tree Cluster”. It is therefore an image of circumstance at the approach of Christmas, provided you turn the image in the other direction where you can actually see the shape of a Christmas tree, illuminated with luminous garlands. But I prefer the present layout.

The young stars in this cluster soon heated up and destroyed the mountains of dust and gas that gave birth to them. One of these mountains of dust is the famous Cone Nebula, visible at the bottom of the photo; it points to the brightest star in the cluster (S Monocerotis) at the top of the photo. See the beautiful image of the VLT for the 60th anniversary of ESO and the press release (https://www.eso.org/public/usa/news/eso2215/?lang)

At the top right, the nebula is reminiscent of a fox's fur with its head. The concentration of stars at the top of the Cone Nebula is called the Snowflake cluster.

This is a photo taken with the Newton ATACAMA telescope (355mm/1780mm) from the SADR observatory in Chile ( https://www.sadr.fr/ ) and SHO filters (44/38/41 exposures retained, i.e. 9h30 of integration). There are different ways to color this nebular complex: I chose the dominant green, because closer to the colors of our Christmas trees… 😉