M31 es una enorme
galaxia espiral que se encuentra en el cielo en la constelación de Andrómeda, a unos 2,5 millones de años luz de distancia. También está incluida en el
catálogo NGC como NGC 224 y en de Galaxias Principales como PGC 2557.
Se observan también sus dos galaxias satélites, M110 (catalogada también como NGC 205 y como PGC 2429), abajo y hacia el centro y M32 (catalogada también como NGC 221 y como PGC 2555), al centro y un poco a la izquierda, “tocando” a M31.Las galaxias no se encuentran solas, sino que forman grupos o cúmulos galácticos. El grupo al cual pertenece nuestra galaxia, la Vía Láctea, se llama Grupo Local y Andrómeda y sus dos galaxias satélites también forman parte del Grupo Local.La galaxia de Andrómeda es la más grande del Grupo Local; mide unos 220000 años luz de diámetro, el doble que la Vía Láctea, la segunda en tamaño del Grupo Local y tiene un billón de estrellas (la Vía Láctea tiene unos 200000 millones), aunque la cifra podría subir a bastantes más.La galaxia de Andrómeda es el objeto del cielo profundo más lejano que puede apreciarse a simple vista, a pesar de que para ello se necesita un cielo bastante oscuro y sin Luna. Evidentemente, lo que se ve es una mancha borrosa y muy débil.
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