Arp 220 est une
galaxie en interaction située dans la
constellation du Serpent à environ 245 millions d'
années-lumière (~ 75
Mpc) de la
Voie lactée. Il s'agit de la
galaxie ultra-lumineuse en infrarouge (ULIRG) la plus proche de nous. Elle résulte probablement de la collision de deux
galaxies en train de fusionner en une galaxie unique. Comme de nombreuses galaxies en interaction, cette structure constitue par ailleurs une
galaxie à sursauts de formation d'étoiles ainsi qu'une
galaxie active.Arp 220, qui rayonne surtout dans l'
infrarouge lointain, est souvent considérée comme l'ULIRG type et a de ce fait été souvent étudiée. L'essentiel de l'énergie qu'elle rayonne serait issue de la formation massive de jeunes étoiles résultant de la fusion de deux galaxies plus petites. Des observations du
télescope spatial Hubble réalisées en 1997 et en 2002, dans le
spectre visible par l'instrument
ACS et dans l'infrarouge avec l'instrument
NICMOS, ont mis en évidence plus de 200
amas stellaires au cœur de cette galaxie, certains accumulant une masse de l'ordre de 10 millions de
masses solaires.Les observations réalisées par les télescopes spatiaux
Chandra et
XMM-Newton dans le domaine des
rayons X ont par ailleurs suggéré que Arp 220 possède également un noyau de
galaxie active.Des
moléculesorganiques, la
méthanimine H2C=NH et le
cyanure d'hydrogène HCN, ont été détectées dans cette galaxie.
Comments